Santander coge la crisis y la vuelve a su favor

Como es sabido, los antiguos se representaban a la Fortuna como una rueda que tan pronto te aupaba al éxito rotundo como te hundía en la más absoluta miseria. La imaginación del hombre moderno ha sustituido el girar de la ruleta por los ciclos económicos y bursátiles, pero en esencia conserva la vieja concepción: las horas de euforia dejan paso a otras de depresión, hay “desplomes” y “rebotes”, pero todos estamos sujetos al devenir de los acontecimientos.

¿Todos? A lo largo de la historia, unos pocos han sido los encargados de demostrarle al mundo que el hombre es en gran medida artífice de su propio destino. En el mundo de las finanzas, y en los momentos actuales, el encargado de dejar constancia de ello es el Banco Santander. Para ser justos, el conjunto de la banca española está resistiendo la embestida de la tormenta con gran robustez, pese a las voces agoreras que recuerdan a cada paso la amenaza de la morosidad. Pero el caso de Santander es especial; últimamente, está acostumbrando tanto al mercado a sus sorpresas, que basta que cualquier entidad de muestras de flaqueza para que todas las miradas se vuelvan al banco cántabro, esperando verle abalanzarse sobre la presa.

Santander coge la crisis y la vuelve a su favor

No es para menos, dadas las muestras de apetito que la entidad viene dando desde hace meses. Este verano eran los alemanes los que se esperaban la “visita” del señor Botín y su maletín de billetes. Finalmente, Santander se fue de vacío en la pugna por comprar el Postbankt, que le fue arrebatado in extremis por Deutsche Bank. La entidad tendría que esperar otra oportunidad para resarcirse del entonces considerado, “fiasco” del Sovereign.

La paciencia se premia

La oportunidad llegó con la jugosa adquisición de Alliance & Leicester (A&L) por 1.574 millones de euros. La operación, anunciada a mediados de julio, supuso una auténtica ganga para la entidad: A&L tenía un negocio sólido y sus títulos eran de los que más caídas acumulaban en el año (en doce meses, habían caído de 1.125 a unos 300 peniques en la Bolsa de Londres). Pero los verdaderos chollos han comenzado hace un mes, tras la caída de Lehman y el recrudecimiento de las turbulencias.

El estrangulamiento del crédito ha empujado al borde del precipicio a muchas entidades financieras de todo el mundo. Para Santander, “Lehman Brothers” significa dos cosas: más presas apetecibles y menos rivales con quien disputárselas.

Así las cosas, se acercaba el momento de otro campanazo, y el día 29 de septiembre, el banco español anunciaba la compra de los activos de Bradford & Bingley (B&B), intervenido por el Tesoro británico pocas horas antes. B&B había sucumbido por la fragilidad de su modelo de negocio: era la primera entidad de Reino Unido en los llamados préstamos buy to let, otorgados a los compradores de vivienda cuyo objetivo es ponerla en alquiler tras su adquisición. Unos préstamos cuya morosidad había aumentado un 55% en apenas seis meses. El Gobierno británico había contactado con Santander previamente a la nacionalización del B&B, para estudiar una posible compra. Pero la entidad presidida por Emilio Botín prefirió dejar caer a B&B para adquirir, sólo unas horas más tarde, sus 197 sucursales, 141 puntos de venta y 27.300 millones de euros en depósitos. Todo, por 772 millones de euros. Era lo que le iba a costar cumplir dos objetivos que se había marcado: superar los 24 millones de clientes y el 10% de cuota en depósitos en el mercado británico.

La historia acaba, de momento, con el anuncio de la compra del 76% del Sovereign que aún no estaba en su poder, por 1.400 millones de euros. Las dificultades de su filial (que perderá 982 millones de dólares en el trimestre) le han permitido pagar por tres cuartos de su propiedad sólo 1.400 millones de euros, un 47% menos que lo que le costó el 25% inicial.

Fuente: Gaceta.es